近日，醫學頂刊《柳葉刀》（The Lancet）一篇文章指出，老年人營養不良的患病率很高，估計全球約四分之一的≥65歲老年人營養不良或有營養風險。全球老年人營養不良的患病率差異較大，歐洲和亞洲營養不良患病率較低，部分國家患病率較高，如伊朗、印度、尼泊爾、埃塞爾比亞等。一項使用簡易營養評估的薈萃分析顯示，社區老年人營養不良的患病率為3.1%，且26.5%的老年人有營養支持的需求。
老年人營養不良分三類
目前全球40多個國際臨床營養學會一致認為應將老年人營養不良分為三類：炎癥疾病相關營養不良、非炎癥疾病相關營養不良以及與疾病無關的饑餓營養不良。
老年群體常見急慢性疾病導致的食物攝入量減少，可能伴有或不伴有炎癥。
炎癥疾病相關營養不良是慢阻肺、心衰和慢性腎衰竭等慢性消耗性疾病的自然反應。
非炎癥疾病相關營養不良是由導致進食和吞咽困難的疾?。ㄈ缱渲小⑴两鹕『桶V呆癥）所致。
5類高風險老年人群需高度警惕
老年人營養不良的原因較為復雜，尚未完全闡明。正確認識影響老年人營養不良的相關危險因素，是制定行之有效預防策略的關鍵步驟。過去10多年內，老年人營養不良危險因素的主要證據來源于社區。已知的風險因素中，業內比較統一認可的有以下5類：
身體機能低下
食欲不振
飲食依賴
自我感覺較差
口腔衛生差
此外，婚姻狀況、低體力活動、飲酒等不良生活方式，以及醫院/療養院獲得性營養不良也可能是造成老年人營養不良的危險因素之一。
老年人蛋白攝入很關鍵
老年人營養需求不同于年輕人，他們需要更多的蛋白質和能量攝入，才能滿足機體的需要量，維持正常生理功能。
歐洲臨床營養與代謝學會（ESPEN）指南建議：每天至少攝入1 g/kg的蛋白質以預防老年人營養不良的發生，而歐洲食品安全管理局認為需考慮到高蛋白攝入可能造成其他不良反應，建議每天攝入量為0.83 g/kg。整體而言，不同指南建議攝入蛋白質含量的范圍在0.8~1.2 g/kg/d。若是處于生病、感染和運動后恢復期間，需要額外補充蛋白質攝入，如患病期間蛋白質攝入量應提高到1.2~1.5 g/kg/d，病情嚴重時甚至可以達到2.0 g/kg/d。盡管不同老年人每日最低熱量需求存在差異，還是建議熱量攝入保持在30 kcal/kg/d以上。
常規篩查早預防
目前，根據營養不良評定（診斷）標準共識（GLIM），具有營養風險的患者滿足至少1個表型指標和1個病因型指標者，即可診斷為營養不良。
老年人的醫院獲得性營養不良很常見，主要因為吃飯時間不固定、住院時間超過14天、不注意營養、飲食不習慣、受疾病或治療的影響。
養老院的老年人營養不良的風險也較高，原因是護理人員對營養不良的認識和監測不足、食物質量差、行動不便、攝入不足、吞咽困難和認知障礙。
多個營養指南建議，所有醫療機構應常規篩查老年人營養不良，無論其體重如何。篩查項目包括人體測量學指標（例如體重指數、小腿圍或中臂圍）、體重、食欲和飲食情況。
營養不良篩查指標和方式較多，如常用的身體狀況[如體重指數（BMI）、小腿圍、臀圍等]、體重減輕情況、食欲和攝入量變化調查問卷等。但多數篩查方式不夠準確，僅為“可供參考”，缺乏診斷“金標準”，因此，更為重要的是篩查后的營養評估環節。
老年人應避免限制飲食，對于需要減重的肥胖老人，飲食應與身體活動相結合，然而在實踐中，控制飲食占了主導，很多老年人接受了不恰當的限制性飲食。
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